Etienne Chatiliez, créateur de comédies à succès, aime user d’un humour grinçant pour partager sa vision plus ou moins critique de la classe moyenne et de la société en général. Après Agathe Cléry qui a reçu un accueil mitigé, le réalisateur relance la machine en faisant à nouveau appel à Eddy Mitchell qu’il avait dirigé dans Le bonheur est dans le pré. Dans L’oncle Charles, on retrouve avec plaisir sa verve à dépeindre une famille en marge de la société ainsi que le gouffre qui sépare les riches des pauvres. Des thèmes chers au réalisateur qui sont rassemblés en une sorte de grande farce où tous les excès sont permis – pour peu que l’on prenne tout cela sur le ton de la satire.

Le premier quart d’heure du film nous fait pourtant pressentir que rien n’est gagné, et ce malgré le talent de la scénariste Florence Quentin qui a signé La vie est long fleuve tranquille, Tatie Danielle et Le bonheur est dans le pré. Mais, alors que les scènes chez le riche homme d’affaire terré dans son manoir en Nouvelle Zélande s’enchaînent et commencent à lasser, l’histoire prend un nouveau tour lorsque l’on suit, en France, la composition de la famille imaginaire idéale sensée accueillir le vieil oncle. Valérie Bonneton et Alexandra Lamy vont alors pratiquement porter le film à elles seules ; l’une par son incarnation exaltée d’une clerc de notaire très ambitieuse, l’autre par l’énergie qu’elle porte à son personnage, mère célibataire plutôt heureuse malgré le milieu plus que modeste dans lequel elle baigne. Les autres acteurs sont malheureusement vite effacés et Eddy Mitchell fait pâle figure à côté de ce duo déchaîné. Au final, le scénario est sans surprise et la couleur satirique perd de sa force. Certains personnages, amenés par des situations trop facilement attendues, vont alors tomber dans la caricature – le couple d’adolescents « incestueux » est un exemple. Globalement, de bons moments de rigolade sont au rendez-vous, même si l’adepte de l’œuvre plus acerbe et critique de Chatiliez restera certainement sur sa faim.