En Compétition internationale au Festival de Locarno cette année, on a beaucoup entendu parler du nouveau documentaire de Fernand Melgar (Exit, La Forteresse) en raison des déclarations quelques peu douteuses du président du jury international, Paulo Branco. Cependant, en donnant ses arguments, ce dernier, qui a traité Vol spécial de « fasciste », a aussi parlé d’éléments qui n’existent simplement pas dans le film. Passons donc sur cette polémique qui n’en est pas une pour parler de l'oeuvre, puisque c’est avant tout ses qualités qui devraient attirer l’attention.

Vol spécial remue émotionnellement et dérange : voici la principale force de ce documentaire. Impossible de ne pas éprouver de l’empathie pour ces hommes privés de liberté alors que leur seul « délit » est d’avoir été interceptés en Suisse sans papiers. En outre, ces personnes à qui l’on refuse l’asile et qu’on destine à renvoyer dans leur pays d’origine, laissent souvent derrière elles des familles dans le dépit. Mais là n’est pas encore tout le problème ; la plupart de ces détenus, après avoir résidé parfois jusqu’à deux ans dans un centre sans partir de leur plein gré, sont renvoyés de force, ligotés à leur siège dans un « vol spécial ». Et tout cela pourquoi ? A cause d’une loi, sur les mesures de contrainte en matière de droit des étrangers, qui avait été acceptée à 73%  par les Suisses en 1994. La démarche de Melgar est de souligner que derrière ces lois votées et les statistiques d’immigration se trouvent toujours des êtres humains, et souvent des drames. Lorsqu’un des détenus dit qu’il n’a pas bien dormi en raison d’une affiche d’un certain parti politique et ajoute « les moutons noirs, c’est nous », à nouveau, Vol spécial nous rappelle que ce genre de démarches ouvertement anti-étrangers a des conséquences sur de nombreuses vies.

Autre point où le film dérange : les gardiens et autres employés du centre de Frambois sont pour le moins aimables et humains. Même si parfois ces derniers paraissent hypocrites ou superficiels – « sachez que nous sommes aussi tristes que vous » dit le directeur aux détenus après un départ –  le spectateur ne pourra pas verser toute sa colère sur eux. Ceux-ci font simplement leur métier, du mieux qu’ils le peuvent. Sans commentaire, sans musique et sans interviews, le cinéma direct et épuré de Melgar permet donc à chacun de se faire son opinion et surtout, de se placer face à ses responsabilités de citoyen.

Après La Forteresse (Leopard d’Or, catégorie cinéastes du présent à Locarno en 2008), Melgar continue remarquablement son analyse du rapport de la Suisse avec l’immigration. La forteresse extrêmement difficile à pénétrer que représente ce pays pour les demandeurs d’asile se transforme parfois aussi en prison, où des lois sont appliquées rigoureusement, sans cœur ni bon sens. Un film qui se doit d’être vu, par toutes et tous.